La ciudad de Nueva York presentó este miércoles una denuncia formal contra cinco de las mayores redes sociales -TikTok, Instagram, Facebook, Snapchat y YouTube- por “alentar una crisis de salud mental entre los menores en toda la nación”.

La denuncia -formalizada ante el Tribunal Supremo de California, estado donde tienen su sede la mayoría de empresas tecnológicas- fue presentada hoy por el alcalde Eric Adams y ha sido planteada conjuntamente por la Alcaldía, el Departamento de Educación y el Departamento de Salud.

Gasto en programas de salud mental juvenil

Nueva York -dijo el alcalde- gasta 100 millones de dólares al año en programas de tratamiento de salud mental de la juventud: “Nuestra ciudad se construyó sobre la innovación y la tecnología, pero muchas redes sociales ponen en peligro la salud mental de los niños, promueven adicciones y animan a comportamientos insanos”, explicó.

“Hoy estamos actuando en nombre de millones de neoyorquinos para que estas compañías rindan cuentas por su papel en esta crisis (…) La denuncia y el plan de acción son parte de una acción más vasta que afectará a las vidas de nuestros jóvenes, nuestra ciudad y nuestra sociedad en los años venideros”, expresó el alcalde.

El pasado 24 de enero, la ciudad de Nueva York declaró a las redes sociales “amenazas para la salud mental” y las equiparó en su peligrosidad a las drogas y las armas.

“No podemos quedarnos mirando y dejar que las grandes tecnológicas moneticen la intimidad de nuestros hijos”, subrayó entonces el alcalde, que se apoyó en un informe del Departamento de Salud Mental que decía que un 77 % de los alumnos de secundaria pasan tres horas o más al día delante de una pantalla en su tiempo de ocio.

Algoritmos intencionados

La denuncia planteada describe alguna de las tácticas de las redes sociales, como “el uso de algoritmos para mantener a los usuarios conectados y animar a una utilización compulsiva”, el diseño de mecanismos similares a los juegos en el diseño de aplicaciones y el abuso de la “reciprocidad” o hacer sentir al usuario la necesidad de interactuar con la aplicación.

Nueva York es la primera gran ciudad en plantear una denuncia contra cinco grandes tecnológicas -algunas de ellas cuentan entre las reinas de Wall Street-, pero a Nueva York la precedieron 41 estados que denunciaron a Meta (propietaria de Facebook e Instagram) por las mismas razones el pasado mes de octubre.

Fuente: EFE

 La OMS indica que 5% de los adultos padece depresión y afecta más a las mujeres que a los hombres

La lucha contra la depresión tiene su Día Mundial este 13 de enero. La OMS señala que ese abatimiento es una enfermedad que se caracteriza por una tristeza persistente y la pérdida de interés en las actividades con las que normalmente se disfruta.

"Algunos tipos de depresión tienden a darse en familias. Sin embargo, la depresión también puede ocurrir en personas sin antecedentes familiares de depresión. No todas las personas con enfermedades depresivas experimentan los mismos síntomas. La gravedad, frecuencia y duración de los síntomas varían dependiendo de la persona y su enfermedad en particular”, apunta la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

La depresión, además, puede incapacitar a las personas para realizar las actividades regulares de la vida. En 2023, la OMS indicó que, en el mundo, 5% de los adultos padece de esa patología y que este trastorno mental afecta más a las mujeres que a los hombres, según ese organismo.

El Instituto Nacional de Salud Mental (National Institute of Mental Health) de los Estados Unidos apunta que la depresión clínica es diferente a la tristeza o el desánimo que puede experimentarse en algunos momentos de la vida: "La depresión puede ocurrir conjuntamente con otros trastornos mentales y otras enfermedades como diabetes, cáncer, enfermedad cardíaca y dolor crónico. La depresión puede empeorar estos problemas de salud y viceversa".

Personas con depresión

Según los registros de la OMS, en el mundo, aproximadamente 280 millones de personas sufren depresión. Además, más del 10% de las embarazadas y de las mujeres que acaban de dar a luz experimentan depresión.

"Aunque hay tratamientos conocidos y eficaces contra los trastornos mentales, más de 75% de las personas afectadas en los países de ingreso bajo y mediano no reciben tratamiento alguno. Entre los obstáculos a una atención eficaz cabe destacar la falta de inversión en atención de salud mental y de proveedores de atención de salud capacitados, así como la estigmatización asociada a los trastornos mentales", indica la OMS.

Para luchar contra la depresión, la Organización Mundial de la Salud impulsa el Plan de Acción sobre Salud Mental 2013- 2030, en el cual se establecen las etapas requeridas para ofrecer intervenciones adecuadas a las personas con trastornos mentales, y de manera particular con depresión.

Fuente: OMS

 Quizá la escolarización coercitiva y unos estándares "aprobados por el Estado" cada vez menos razonables sean el verdadero problema.

Los estándares “aprobados por el Estado” para el desarrollo infantil y la competencia lectora cambiaron

Los primeros casos documentados de dislexia, o trastorno del procesamiento del lenguaje que dificulta la lectura, se remontan a hace más de un siglo. Durante décadas, se consideró un hecho relativamente raro, pero hoy se calcula que hasta el 20 % de la población estadounidense es disléxica. ¿Qué está pasando?

Los avances en el diagnóstico y el tratamiento de la dislexia en la infancia sin duda han dado lugar a tasas más elevadas, pero eso es sólo una parte de la historia. El esfuerzo nacional de las dos últimas décadas por obligar a los niños a leer a edades cada vez más tempranas -antes de que muchos de ellos estén preparados para ello- también es un posible culpable.

Un estudio realizado por Daphna Bassok, profesora de la Universidad de Virginia, y sus colegas reveló que, en 1998, el 31% de los profesores creía que los niños debían aprender a leer en el jardín de infancia. En 2010, esa cifra era del 80 por ciento.

Los niños no cambiaron. Sí lo hicieron las expectativas.

Parte de ello se debió a la aprobación de la ley federal No Child Left Behind (Que ningún niño se quede atrás) en 2001 y su adopción de una “reforma basada en estándares” verticalista que hacía hincapié en un plan de estudios rígido y estandarizado y en la realización de pruebas frecuentes, aplicadas a alumnos cada vez más jóvenes. El jardín de infancia se convirtió en el nuevo primer curso.

En relación con esto, en 2006, el Departamento de Educación de EE.UU. modificó su definición de las dificultades de aprendizaje infantil de la siguiente manera:

“El niño no alcanza un rendimiento adecuado para su edad o no cumple las normas de nivel de grado aprobadas por el Estado en una o más de las siguientes áreas, cuando se le proporcionan experiencias de aprendizaje e instrucción apropiadas para su edad o las normas de nivel de grado aprobadas por el Estado: Expresión oral, comprensión auditiva, expresión escrita, habilidades básicas de lectura, habilidades de fluidez lectora, comprensión lectora, cálculo matemático, resolución de problemas matemáticos…”

Los estándares “aprobados por el Estado” para el desarrollo infantil y la competencia lectora cambiaron y si los niños no cumplían esos nuevos y arbitrarios puntos de referencia, podían ser etiquetados con una discapacidad de aprendizaje como la dislexia. Hoy en día seguimos viendo las consecuencias de estas políticas.

Con la creciente presión sobre los logros de la alfabetización temprana y las nuevas preocupaciones sobre la supuesta “pérdida pandémica de aprendizaje”, es probable que más niños pequeños se vean atrapados en una red de discapacidad que puede tener mucho más que ver con la escolarización coercitiva que con ellos como estudiantes individuales. Por ejemplo, The Boston Globe informó recientemente de que en Massachusetts “no fue hasta este curso escolar cuando el estado empezó a exigir a todos los distritos del estado que evaluaran a los alumnos de Kindergarten a 3º de primaria al menos dos veces al año mediante una evaluación aprobada por el estado”. Esto ha llevado, quizá sin sorpresa, a que alrededor del 30 por ciento de los estudiantes de K-3 de Massachusetts sean etiquetados como de “alto riesgo de fracaso en la lectura”, y alrededor del 20 por ciento de los niños etiquetados como indicadores de dislexia.

Permítanme ser muy clara: no estoy descartando la existencia de la dislexia o de otros problemas de aprendizaje relacionados. Existen y los niños diagnosticados deben recibir el tratamiento adecuado. De hecho, he destacado varias microescuelas que se centran específicamente en las necesidades de los alumnos disléxicos, como Activate en Portland, Oregón, fundada por un antiguo profesor de la escuela pública, y SOAR Academy en Augusta, Georgia.

Pero el aumento vertiginoso del número de niños a los que se diagnostica dislexia y otras dificultades de lectura similares debería hacer que todos nos detuviéramos y reflexionáramos críticamente sobre este repunte del diagnóstico. Obligar a los niños pequeños a leer antes de que estén preparados puede ser un factor importante, y pasado por alto, en el posible sobrediagnóstico de la dislexia.

Si miramos fuera de la escolarización estandarizada y estatal, obtenemos una visión más clara de las implicaciones de las políticas educativas coercitivas en el aprendizaje infantil. En 1987, Daniel Greenberg, cofundador de la escuela no coercitiva Sudbury Valley School, escribió en su libro Free At Last sobre las dos primeras décadas de funcionamiento de la escuela. Explicaba que nunca habían tenido un caso de dislexia. “El hecho es que nunca la hemos visto en la escuela. Quizá sea porque nunca hemos obligado a nadie a aprender a leer”, escribió Greenberg.

A pesar de no obligar a los niños a leer, todos los alumnos de Sudbury Valley aprenden a leer, aunque con horarios muy dispares que probablemente nunca se permitirían en una clase convencional. Intrigados por la experiencia de Sudbury Valley, el profesor de psicología del Boston College Peter Gray y su colega David Chanoff publicaron una investigación sobre los antiguos alumnos de la escuela y sus resultados. Gray informó de que “dos de los graduados nos dijeron que habían llegado a la escuela a los 15 años sin saber leer, con un diagnóstico de dislexia. Ambos nos dijeron, de forma independiente, que aprendieron a leer a los pocos meses de estar en la escuela”. Los investigadores descubrieron que cuando se eliminaba la presión descendente y los adolescentes eran libres de dirigir su propio aprendizaje, aprendían rápidamente a leer.

Gray siguió investigando sobre alumnos autodirigidos, como los que no asisten a la escuela y los matriculados en escuelas modelo Sudbury. En su columna de Psychology Today, escribió: “También he descubierto, en encuestas informales a niños sin escolarizar y a alumnos de escuelas democráticas, que existe una gran variedad de edades a las que los niños aprenden a leer (aquí). La mayoría aprende a leer en sus primeros 7 u 8 años de vida, pero algunos no lo hacen hasta la adolescencia. Supongo que a muchos de ellos se les habría diagnosticado dislexia si hubieran estado en una escuela tradicional, donde todo el mundo se habría preocupado mucho por su lectura.”

¿Las escuelas estatales convencionales tolerarían alguna vez a estos lectores “tardíos”? Es poco probable, sobre todo teniendo en cuenta que los 7 u 8 años se consideran ahora “tardíos” para la lectura en muchas escuelas.

Una vez más, la dislexia y los trastornos de lectura relacionados son reales, pero cuando se diagnostica dislexia a uno de cada cinco niños pequeños, debería despertar la curiosidad y la reflexión cultural. Tal vez la escolarización coercitiva y las normas “aprobadas por el Estado” cada vez menos razonables sean el verdadero problema.

Por: Kerry McDonald, miembro senior de educación en FEE.

 En diciembre de 2022 y marzo de 2023, las autoridades de seguridad decomisaron 137 envoltorios de la cocaína rosada o droga rosa que se comercializaba en una celebración en Valencia y en una discoteca en Las Mercedes, Caracas. Una joven contó su experiencia con esta sustancia y los efectos que dejó en su cuerpo

El “polvo rosa” se creó en un laboratorio en los años 70

Andrea despertó sintiéndose mareada, le dolían los ojos, le costó recordar cómo llegó a su cama. Era domingo y había salido de su casa un viernes por la noche. Hizo un repaso mental de los compañeros con los que estuvo, el licor que tomó, la discoteca a la que fue y el polvo color rosa que inhaló por primera vez.

Mientras recordaba sintió una punzada en el pecho, la invadió la angustia y a estas sensaciones las describió como ansiedad y temblores involuntarios.

Enseguida la asaltaron el miedo y la culpa por consumir esa droga. Supo que no se trataba de una resaca más, sino de que su sistema nervioso respondía a una sustancia extraña. Estuvo luchando con ella misma durante varias horas hasta que tuvo la voluntad suficiente para levantarse. Fue cuando se prometió que nunca más la probaría.

Dos noches anteriores, Andrea estuvo con sus amigos en una disco caraqueña, donde bailó y bebió licor hasta las 4.00 a.m. Estaba cansada, quería irse a casa, pero sus compañeros la invitaron a un after party. No entendía de dónde sacaban energía y les preguntó; respondieron que era por la droga y la invitaron a probarla.

Es joven, tiene 19 años y acaba de recibir su diploma de Técnico Superior Universitario. Trabaja en el área cosmética y su meta inmediata es especializarse en el campo del cuidado personal. Sabe que no puede lograrlo si sigue experimentando la reacción que le produjo consumir Tusi. Después de que su cuerpo subió con energía y cayó con ansiedad, la misma sensación que siente una persona en una montaña rusa.

“No lo volvería a hacer, solo fue en esa ocasión, porque sé cuáles son las consecuencias”. Se refirió al miedo que sintió de solo imaginarse adicta a alguna sustancia estupefaciente y que eso le impida continuar con lo que tiene planeado a futuro para su vida.

Dice que no sabe cómo sus amigos obtienen la droga, pero contó que desde hace un par de años sus compañeras de fiesta la consumen en ambientes nocturnos. Esto parece una contradicción, pero tal vez no quiso afirmarlo por los temores propios de verse envuelta en un terreno peligroso, el que se pisa entre el que vende la droga y el que la compra.

Recuerda que cuando inhaló la droga rosa fue como si le hubieran puesto lentes para ver todo más nítido y comenzó a sentir picos de adrenalina y mucha energía.

Solo quería bailar, sin necesidad de tomar alcohol. Y en ese estado, se fue a la siguiente celebración que se extendió hasta la noche del sábado.

La caída, el arrepentimiento, la angustia, los dolores y el miedo vinieron después.

50 años de una sustancia que muta

Esta droga, que data de los años 70, quería imitar los efectos del opio, que genera sensaciones de felicidad y euforia, afecta la consciencia y la visión de la realidad. Fue creada por Alexander Shulgin, farmacéutico y químico que investigó los efectos de sustancias psicoactivas.

Estos datos los destacó el coordinador y fundador de la Cátedra Libre Antidrogas del Instituto Pedagógico de Caracas, Hernán Matute, quien asegura que “estas drogas son fabricadas en laboratorios”.

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) define sustancias psicoactivas a los compuestos naturales o sintéticos, que actúan sobre el sistema nervioso y generan alteraciones en las funciones que regulan pensamientos, emociones y el comportamiento.

Una investigación realizada en 2022 por Insight Crime precisó que la Tusi fue creada para inducir en su consumidor la sensación de euforia que invade a los consumidores de la droga MDMA (éxtasis) y las distorsiones visuales del LSD.

Pertenece a un grupo amplio de fenetilaminas alucinógenas que fueron nombradas la familia 2C B, C y D. Estas variantes fueron prohibidas en los años 90, pero el 2C tipo B comenzó a expandirse por el mercado de las drogas. De aquí la traducción fonética “tu si” conocida en otros países como “tu si bí”, por sus siglas en inglés.

La popularidad llegó cuando alguno de sus distribuidores mezcló el polvo con colorante para postres de color rosa, que, además, se caracteriza por su olor a golosinas, según detalló el trabajo de Insigth Crime.

Leer mas: El Pitazo

 El contenido en la red social china es cada vez más bizarro y carente de sentido, originando un debate sobre "comportamientos cuasi esquizofrénicos" de personas llorando por horas frente a la cámara o fingiendo ser robots. Todo eso sin contar las advertencias sobre robo de datos desde el gigante asiático y la intención de "convertir a la juventud occidental en ‘yonquis’ de la dopamina perpetuamente distraídos", según advirtió el escritor británico-indio Gurwinder Bhogal

Pinkydoll es uno de estos surreales casos de la nueva tendencia en TikTok

Probablemente algunas personas no hubieran querido toparse con el nuevo reto viral en TikTok, que lleva a creadores de contenido a simular ser una especie de robot que reacciona dependiendo de los “regalos” que les envían otros usuarios. Usan filtros faciales, sonidos repetitivos y, en resumen, es una imagen tan extraña que muchos se preguntan dónde quedaron los cientos de miles de años de evolución humana.

No podían faltar sus defensores, ya que grabarse por horas haciendo sonidos y expresiones sugerentes en la aplicación china se traduce en dinero. Es decir, por cada 100 monedas digitales, el creador de contenido recibiría 1,29 dólares. De manera que mientras más tiempo dura la transmisión, mayores ganancias se obtienen. La movida es similar a las fábricas de influencers en China con cientos de personas en las calles y bajo puentes grabando durante horas para buscar llegar a los usuarios con mayor poder adquisitivo.

Sin embargo, en Occidente el tema genera otras preocupaciones como la exposición de menores a contenidos que los empujan a pasar horas frente a los teléfonos, los pagos por tener vínculos parasociales —como ya trascendió en el caso de Caryn Marjorie— o la difusión de material con sugerencias sexuales.

La usuaria Pinkydoll es uno de estos surreales casos en los que, de acuerdo con la apreciación del portal UnHerd, “está dispuesta a deshumanizarse a sí misma por donaciones que satisfagan algún tipo de control”. Detrás de ella hay otros usuarios de TikTok sumándose a la tendencia apodada como “people role-playing” (“juego de roles” en español) o “NPC”.

MMM ICE CREAM SO GOOD 🍦😜 MMM ICE CREAM SO GOOD 🍦😜 YES YES YES YES YES YES👍👍👍 OOOOO YES YES YES YES YES 👍👍👍 pic.twitter.com/nvMJ4KtSui

— Violet Fiesta (@Akii_vel) 12 de julio de 2023

Dopamina en TikTok

Ya lo advertía el escritor británico-indio Gurwinder Bhogal: la red social china “podría ser un arma geopolítica devastadora” en el sentido que “sin prisa pero sin pausa, podría convertir a la juventud occidental en ‘yonquis’ de la dopamina perpetuamente distraídos”.

Otra opinión viene de Diego Ruzzarín, un youtuber radicado en Monterrey, México, cuyo contenido apela a la filosofía y al pensamiento crítico. Tras ver videos de Pinkydoll o parte de la transmisión de un hombre que lloró “durante 100 horas” frente a las cámaras para superar su propio récord, expone cómo estos “comportamientos cuasi esquizofrénicos” corresponden a “profesiones posmodernas derretidas de sentido” donde la atención se vuelve monetizable sin ningún tipo de significado de fondo.

Como consecuencia, sobre TikTok no solo pesan sospechas de espionaje y robo de datos cometidos por el régimen comunista chino, sino también cuestionamientos por predisponer individuos a la nula capacidad resolutiva, sin memoria o capacidad de discernimiento.

You think you’ll always get it, and then the day comes when you don’t even want to get it any longer pic.twitter.com/xAMK7ydNFi

— UubzU (oob-zoo) (@UubzU) 13 de julio de 2023

El papel de la Inteligencia Artificial

La viralización de TikTok ahora se extiende a Twitch, plataforma enfocada en transmisiones en vivo. Allí ocurre otra disociación de avatares convertidos en influencers conocidos como Vtubers (abreviatura de “virtual youtuber”). Tienen ese nombre debido a que fue en esa plataforma de videos donde comenzaron a aparecer. En su día 11 de transmisión en Twitch, el personaje “Ironmouse” se convirtió en la streamer femenina con más suscriptores.

Detrás de todo esto está el desempeño de la inteligencia artificial, cuya parte de su trabajo es configurar el algoritmo de cada usuario para mantenerlo dentro de la red social más tiempo. La detección del rostro para aplicar los filtros también es importante a la hora de personificar los NPC de la extraña tendencia de TikTok.

En consecuencia, pudiera decirse que nuevamente la tecnología hace de las suyas mientras en el Consejo de Seguridad de la ONU apenas se discute la amenaza de la IA sobre la estabilidad de los países.

Por Oriana Rivas

 La Casa Blanca declaró recientemente a la denominada “droga zombie” como una amenaza emergente para la salud pública y prohibió su importación. Al mezclarse con opioides sintéticos como el fentanilo puede potenciar sus efectos, pero también aumenta considerablemente el riesgo de sufrir sobredosis

Gente drogada con fentanilo y xilacina en la avenida Kensington de Filadelfia

Las calles de Kensington, en Filadelfia (Estados Unidos) parecen un escenario potsapocalíptico. Entre basura, cartones y carpas instaladas en las aceras, decenas de personas caminan erráticas, o se quedan simplemente de pie, con la mirada perdida. En un video difundido por redes sociales, se ve a un usuarios caminar entre ellos sin que parezcan reparar en su presencia. 

Allí quedan los Badlands, un sector de 1 kilómetro de largo que se extiende desde la avenida principal de Kensington hasta los terrenos baldíos de las vías del tren. De acuerdo con BBC Mundo, su punto más concurrido es “el campamento”, donde cientos de personas sin hogar consumen drogas al aire libre, siendo un territorio dominado por el fentanilo. 

Este opioide sintético, hasta 100 veces más poderoso que la morfina y mucho más adictivo, fue declarado por la Casa Blanca como una de las mayores preocupaciones de la Administración de Joe Biden, por su diseminación en varias ciudades del país. Sin embargo, a este problema se suma un nuevo compuesto que está bajo la lupa de las autoridades, y que hace de Kensington, y otros barrios estadounidenses, escenas sacadas de The Walking Dead: la xilazina, también conocida como tranq, o “la droga zombie”.

¿Qué es la xilacina?

De acuerdo con el Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas (NIDA), la xilacina es un sedante muy potente que se usa para fines veterinarios. Sobre todo para dopar a animales grandes como caballos o reses. 

Al deprimir el sistema nervioso central, inhibe los impulsos intraneurales, bloqueando su comunicación con otras partes del cuerpo. Funciona como relajante muscular y hace entrar en un estado similar al sueño. Su efecto puede durar entre una o dos horas.

Además de somnolencia, produce amnesia y reduce tanto el ritmo respiratorio como el cardíaco. De hecho, no está aprobada su aplicación en humanos precisamente porque puede reducir la presión arterial hasta niveles peligrosamente altos. Al ser aplicada por inyección, las personas adictas suelen presentar úlceras cutáneas y abscesos, aunque también se puede consumir por ingesta y aspiración en algunas presentaciones. 

Droga combinada

Si el tranq es una droga peligrosa por sí sola, resulta casi mortal al combinarse con otras drogas depresoras del sistema nervioso como el alcohol y los opiáceos. Con ese último grupo es justamente con el que más se le asocia, ya que tiene un efecto potenciador, siendo buscada por los adictos en sus etapas más avanzadas. Al ser también más económica, muchos traficantes abaratan sus costos de producción mezclando la xilacina con otras drogas, especialmente con el fentanilo. 

“Las investigaciones han demostrado que la xilacina se agrega con frecuencia a los opioides ilícitos, incluido el fentanilo, y las personas reportan consumir fentanilo que contiene xilacina para extender sus efectos eufóricos”, señala el NIDA en una nota..

Agrega que esta combinación de drogas eleva considerablemente el riesgo de sobredosis. En este policonsumo, de acuerdo con los reportes forenses estudiados, también suelen estar presentes otras sustancias como heroína, benzodiacepinas, cocaína, gabapentina, metadona, alcohol y opioides recetados.

Aunque no se conoce el total de muertes por sobredosis de xilacina en todo Estados Unidos, el problema parece ser más fuerte en el noroeste del país. “Entre 2015 y 2020, el porcentaje de todas las muertes por sobredosis de drogas en las que hubo presencia de xilacina aumentó del 2 % al 26 % en Pensilvania. La xilacina estuvo vinculada con el 19 % de todas las muertes por sobredosis de drogas en Maryland en 2021 y con el 10 % en Connecticut en 2020”, explica la institución.

Bajo regulación

La xilacina está aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) desde 1972 y es un fármaco común en granjas y veterinarias. Aunque se receta únicamente a animales, se puede adquirir con relativa facilidad en los establecimientos especializados. Sin embargo, ahora la propia FDA prohibió la importación de productos que contengan este compuesto.

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